东盟(Association of South East Asian Nations , ASEAN)于1967年8月成立，很少人能预测不到50年东盟能够取得如此巨大的成就。东盟诞生于殖民主义和越南战争的灰烬中，以一项安全条约起步，逐渐演化成为一个经济金融共同体，然而，由于其众所周知的多样性，还未达到文化共同体的程度。

东盟包括10个国家，占地面积达到440万平方公里，占全球面积总量的3%，人口超过6.25亿，即世界人口的9%不到一点。东盟的名义国内生产总值(GDP)已经超过2.8万亿美元，如果将其视为单一实体，其GDP排名全球第六，仅仅落后于美国、中国、日本、印度和德国。

该地区地理位置优越，位于世界增长最快的地区，拥有进入印度(GDP增长超过7%)、中国(GDP增长6.5%)和全球市场的天然海上入口，并在全球供应链中扮演着枢纽角色。 在东盟内部，那些年轻国家(柬埔寨、缅甸和老挝)每年GDP增长超过7%，而那些拥有超过1亿人口的成员国(印度尼西亚、菲律宾和越南)GDP增长也都达到5%~6%。

尽管存在一些保护主义的阻力，受到国内消费支撑，东盟10+3(中国内地及中国香港、日本和韩国)集团在2017 ~2018年度年增长预计为5%左右。这一增速几乎是发达国家以及拉丁美洲、非洲和中东的新兴市场国家的两倍。撇开区域紧张局势和对抗，东盟仍然是保持平衡、头脑冷静的重要枢纽力量，(东亚地区)依旧是一个和平与稳定的区域。

如今，随着越来越多的东盟成员国加速了贸易联系，东盟加中国在全球贸易中的占比已经超过美国。东盟10+3在全球供应链中的参与度占全球出口的一半以上，高于美国(40%)和欧元区(刚刚超过一半)。

该地区拥有世界上最古老和最丰富的生物多样性资源，包括热带森林、海洋珊瑚礁和近1300万平方公里的海洋。

阻碍(东盟)区域增长的原因是缺乏基础设施建设。亚洲开发银行估计，如果东盟国家要保持增长，需要每年投资超过600亿美元用于基础建设，直至2020年。但目前，基础设施支出占东盟GDP的3%~4%左右，而理想的占比应该是GDP的5%~8%。

这些基础设施不仅需要用来改善国家和区域间的连通性，还需要用来满足水、电、卫生和气候变化改善投资等基本需求。大多数研究表明，(东盟)并不缺乏用于资助基础设施投资的长期储蓄，但在资金需求和资金供应上仍然存在严重的缺口和障碍。

改变游戏规则者可能从技术和创新领域崛起。淡马锡和谷歌2016年的一项研究表明，六个东盟经济体(印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡、泰国和越南)将成为世界上增长最快的互联网区域，到2020年将拥有超过4.8亿的互联网用户。这些经济体的互联网经济 (主要是电子商务)将以约14%的复合年增长率(CAGR)增长， 到2025年时，将增长至2000亿美元规模。

(东盟)快速增长的原因在于该地区的年轻人口增长迅速，70%的人口年龄在40岁以下，(这一群体)消费能力正值迅速增长时期。东盟对电子商务的运用也更迅猛，因为该地区缺乏发达国家的零售分销系统，从而有着技术颠覆的成熟条件。

笔者直觉是，东盟的数字化转型将比电子商务的运用还要迅猛。原因在于，数字化转型不仅会改变我们的消费模式，也会改变通过物联网(IoT)的生产模式，甚至改变治理模式。 沙力文公司2015年的报告估计，到2020年，物联网市场(互联设备)的市场规模将达到793亿美元，复合年增长率为26.8%。

东盟有能力推进物联网，因为其中产阶级既有受益于良好基础教育获得的IT技能，又有对新技术与生俱来的适应性。在全球前20大的互联网国家中，有11个在亚洲，其中4个(印度尼西亚、菲律宾、越南和泰国)属于东盟。除美国和印度以外，脸书(Facebook)在东南亚拥有庞大的用户群，其中1.26亿在印度尼西亚。马来西亚人因为商业原因而使用脸书的概率比世界平均水平高出了50%。

例如，菲律宾在2016年通过业务流程外包(BPO)获得了250亿美元的收入，提供了超过130万个就业机会。世界银行估计，到2020年，(菲律宾的)BPO收入可能会超过500亿美元，将再创造130万个就业机会。泰国已经是主要的汽车零部件制造商和加工食品生产商，其意图发展泰国4.0，提升泰国的数字化生产和服务能力，与中国的“互联网+”和“中国制造2025”战略。

除电子商务和物联网外，下一波生产力将源于社会技术领域的创新。麦肯锡全球研究所预计，数字社交技术的改进可以将工人的生产力提高20%至25%(麦肯锡2012)。东盟的年轻人正在发现，社交媒体技术可以为社会运动发起快速动员，因此，通过使用智能技术和人工智能协调大型的、复杂项目的进程才刚刚开始。

因此，东盟国家可以利用数字化和互联网技术来改善能源和资源利用，减少污染并提高总体生产能力。在提高我们的粮食和农业生产质量，以及提高拥堵城市的生产力方面，这点尤为重要。例如，手机应用程序Go-Jek在印度尼西亚拥有超过25万名司机，有助于减少交通堵塞，缩短递送时间，并为像雅加达这类交通拥堵型城市带来便利。

东盟的批评者抱怨说，东盟通过“勉强应付(muddling through)”取得了成功。 但“勉强应付”不等同于“头脑糊涂(muddle-headed)”。前者是一种实用的，或许有些凌乱的发展模式，比起理论上的精致，更倾向于实用主义和现实考量。而正是因为东盟是通过共识和文化融合不断演化的，逐渐但坚定地，东盟形成了自己富有弹性的适者生存模式。

(作者系香港证监会原主席，本文由财经记者后歆桐翻译)